Respirar es el primer y último acto de nuestra vida.
La palabra respiración deriva del latín respirare, palabra compuesta por el prefijo re- que indica repetición, y el verbo spirare que significa soplar. La respiración es una de las funciones vitales más importantes y es un acto inconsciente e involuntario. Igual que los latidos del corazón o la transmisión de sensaciones a través del sistema nervioso, la respiración se realiza sola, sin que tengamos que pensar en ella. Lo sorprendente es que la mayoría de personas no sabemos respirar.
De manera muy sencilla, la respiración es el acto por el que introducimos aire en nuestro cuerpo durante la inhalación, a través de la nariz, pasando a las fosas nasales y descendiendo por la faringe, laringe y tráquea hasta llegar a los bronquios, bronquiolos y penetrando finalmente en los pulmones. Una vez en los pulmones, el oxígeno (O2) pasa al torrente sanguíneo y viaja por la sangre gracias al hierro (de la proteína hemoglobina) de los glóbulos rojos y así llega a los músculos para ser utilizado. En los pulmones, el dióxido de carbono (CO2) de la sangre se intercambia por el oxígeno para ser expulsado durante la exhalación.
De manera más resumida la respiración es una función biológica de los seres vivos que consiste en el intercambio de gases con el medio externo. Por norma general, los seres vivos reciben O2 y liberan CO2. Si un organismo deja de respirar, muere. La respiración sirve como una fuente primaria de energía que le brinda vitalidad a todos los seres vivos.
El órgano de la respiración es la nariz, por ello es importante inspirar por la nariz y no la boca por varios motivos: el aire que penetra por la nariz es filtrado por sus vellosidades de bacterias, impurezas y otros cuerpos; más tarde se filtrará por segunda vez en las fosas nasales, además de calentarse y humidificarse. Al tomar el aire por la nariz se regulan otras funciones endocrinas y se regula el sueño y la vigilia. Si lo hacemos por la boca, todas estas propiedades se pierden.
El ciclo respiratorio consta de una fase de inspiración, de espiración y una fase de reposo. Durante la fase inspiración , las costillas se expanden, la musculatura entre las costillas (músculos intercostales) se elevan y el diafragma desciende para que así toda la cavidad de la caja torácica sea más grande para que penetre el aire hacia el interior. Durante la fase de espiración, el diafragma asciende, empujando a los pulmones que menguan dejando escapar el aire hacia el exterior. Y, por último, en la fase de reposo los músculos espiratorios están en reposo, el diafragma no se contrae, no entra ni sale aire.
Ahora bien, ¿por qué es importante saber controlar la respiración durante la actividad física? En reposo respiramos de 12-15 veces, mientras que durante un ejercicio físico intenso puede llegar a 40-50. Durante la actividad física la musculatura necesita fabricar más energía y para ello, necesita más oxígeno, así que elevando la frecuencia respiratoria y mejorando la capacidad pulmonar (que es entrenable, se puede fortalecer y flexibilizar) obtenemos ese extra de oxígeno.
Por lo tanto, respirar de manera adecuada es un proceso vital para realizar cualquier actividad física, ya que es clave para la obtención de energía. Los músculos deben recibir suficiente oxígeno para crear suficiente energía. Si la forma de respirar no es la adecuada, no llegará suficiente oxígeno al músculo ni podrá obtener la energía necesaria: la glucosa no se puede convertir en energía, se transforma en ácido láctico, el músculo se vuelve rígido y se pueden producir calambres, contracturas, desgarros musculares. Por tanto, una respiración incorrecta repercute directamente en una deficiente práctica deportiva, incidiendo negativamente en resultados, en lesiones, entre otros.
Es importante destacar, que existen varias formas de respirar. Podemos realizar una respiración:
-Clavicular, es la respiración más superficial pues requiere un máximo de esfuerzo para obtener poco aire.
-Pulmonar o torácica, es una respiración incompleta que se lleva a cabo con los músculos de las costillas que expanden la caja torácica.
-Diafragmática o abdominal, es una respiración esencial ya que el diafragma es considerado como nuestro segundo corazón. Esta última es considerada la respiración ideal, puesto que lleva gran cantidad de aire a la zona baja de los pulmones, que es la que más capacidad tiene, por ello garantiza una mejor ventilación, captación de oxígeno y limpieza de los pulmones en la exhalación. Debemos trabajar en este tipo de respiración.
También decir que para cada práctica deportiva se necesita un tipo de respiración diferente. Por ejemplo, en el culturismo, se exhala en el esfuerzo, en yoga se inhala y se exhala por la nariz y además se utilizan técnicas específicas de respiración: el Pranayama. Gran parte de la práctica de yoga gira en torno a la respiración. Y en Pilates, también se inhala y se exhala por la nariz haciendo un ruido con la garganta.
Artículo escrito por Sophie Janssen.
Alumna de la promoción 2020-2022
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